Papa Francisco declarará beato
al 'Mártir de Armero'
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| Una de las pocas fotografías conocidas del Mártir de Armero, el venerable Pedro María Ramírez Ramos. |
El obispo de Garzón, Fabio Duque Jaramillo, fue notificado por la Santa Sede en mayo del año pasado, pero hasta tanto no se proclame oficialmente, Pedro María Ramírez Ramos será llamado 'venerable'. Por esa razón, durante algún tiempo, no se le podrán rendir culto a su imagen ni en su honor se consagrarán capillas e iglesias.
El proceso de beatificación del sacerdote, señalado injustamente de maltratar a los liberales en tiempos de la Violencia y maldecir a Armero poco antes de morir, duró más de 25 años.
El papa Francisco podría celebrar la beatificación del venerable Pedro María durante su visita a Colombia en septiembre de este año.
El papa Francisco podría celebrar la beatificación del venerable Pedro María durante su visita a Colombia en septiembre de este año.
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Carta abierta en la que el obispo de Garzón, Fabio Duque Jaramillo,
confirmó la noticia sobre el nuevo beato colombiano.
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El
sacerdote Pedro María Ramírez Ramos, más conocido como el ‘Mártir de Armero’,
asesinado por una turba de habitantes de esa población
tolimense al día siguiente del magnicidio del caudillo Jorge Eliécer Gaitán, será beatificado y declarado mártir de la Iglesia católica por el papa Francisco.
Monseñor
Fabio Duque Jaramillo, obispo de la diócesis de Garzón, al anunciar que la Santa Sede le notificó oficialmente la aprobación de este paso previo a la canonización, explicó que «el parecer de los teólogos sobre la causa del
martirio ha sido por unanimidad positivo».
En carta enviada a los sacerdotes, monjas y feligreses de su jurisdicción, que abarca a la mitad de poblaciones del Huila, el prelado afirmó que la beatificación «alegra a la iglesia universal, a nuestro país y de manera particular a nuestra iglesia diocesana». Al pedirles a religiosos y feligreses abstenerse de promover expresiones de culto como la veneración de su imagen o el levantamiento de capillas e iglesias hasta tanto el papa Francisco no lo proclame solemnemente, el prelado precisó que el hasta ahora 'siervo de Dios' ya puede ser denominado 'venerable'.
En carta enviada a los sacerdotes, monjas y feligreses de su jurisdicción, que abarca a la mitad de poblaciones del Huila, el prelado afirmó que la beatificación «alegra a la iglesia universal, a nuestro país y de manera particular a nuestra iglesia diocesana». Al pedirles a religiosos y feligreses abstenerse de promover expresiones de culto como la veneración de su imagen o el levantamiento de capillas e iglesias hasta tanto el papa Francisco no lo proclame solemnemente, el prelado precisó que el hasta ahora 'siervo de Dios' ya puede ser denominado 'venerable'.
La causa de beatificación del sacerdote
nacido en La Plata, occidente del Huila, el 23 de octubre de 1899 ―cinco días después del comienzo de la Guerra de los Mil Días― tuvo un largo recorrido histórico, jurídico y teológico de más de 25 años en Garzón, La Plata, Bogotá y Roma. Entre otros aspectos, se hizo un análisis a fondo sobre su origen familiar, los estudios en los seminarios de la Mesa de Elías, Garzón e Ibagué, las dudas acera de su vocación sacerdotal, su vida como maestro de escuela, la tarea pastoral en cuatro pueblos del Tolima (Chaparral, Cunday, Fresno y Armero), el contexto de la violencia política entre liberales y conservadores y el martirio.
Olor de santidad
La fama de santo del padre Pedro María surgió pocos meses después de su asesinato cuando personas de diferentes condiciones sociales de Tolima y Huila empezaron a atribuirle múltiples milagros como la sanación definitiva de personas desahuciadas por los médicos, la solución de terribles problemas familiares, el regreso de hijos pródigos al hogar, la renuncia a la drogadicción o el alcoholismo y hasta la prosperidad económica de comerciantes en quiebra. Además de los favores registrados en placas, inscripciones y cruces tanto en su mausoleo como en el museo que se conservan en La Plata, también son numerosos los milagros atribuidos al Mártir de Armero en su página oficial http://padrepedromaria.com.
El padre Héctor Trujillo Luna, párroco de la catedral de Garzón, explicó que la primera fase del proceso, llamada diocesana, comenzó en los años 90 cuando el entonces obispo de Garzón, Libardo Ramírez Gómez, quien más tarde fue designado presidente del Tribunal Eclesiástico Nacional, introdujo la causa y declaró 'siervo de Dios' a Ramírez Ramos. Posteriormente, el actual titular de la diócesis, monseñor Duque Jaramillo, le dio un nuevo aire al caso y lo planteó ante la Conferencia Episcopal Colombiana, órgano que reúne a todos los obispos del país, quienes le pidieron a la Santa Sede tenerlo en cuenta para la visita del papa Francisco a Colombia en 2017.
Olor de santidad
La fama de santo del padre Pedro María surgió pocos meses después de su asesinato cuando personas de diferentes condiciones sociales de Tolima y Huila empezaron a atribuirle múltiples milagros como la sanación definitiva de personas desahuciadas por los médicos, la solución de terribles problemas familiares, el regreso de hijos pródigos al hogar, la renuncia a la drogadicción o el alcoholismo y hasta la prosperidad económica de comerciantes en quiebra. Además de los favores registrados en placas, inscripciones y cruces tanto en su mausoleo como en el museo que se conservan en La Plata, también son numerosos los milagros atribuidos al Mártir de Armero en su página oficial http://padrepedromaria.com.
El padre Héctor Trujillo Luna, párroco de la catedral de Garzón, explicó que la primera fase del proceso, llamada diocesana, comenzó en los años 90 cuando el entonces obispo de Garzón, Libardo Ramírez Gómez, quien más tarde fue designado presidente del Tribunal Eclesiástico Nacional, introdujo la causa y declaró 'siervo de Dios' a Ramírez Ramos. Posteriormente, el actual titular de la diócesis, monseñor Duque Jaramillo, le dio un nuevo aire al caso y lo planteó ante la Conferencia Episcopal Colombiana, órgano que reúne a todos los obispos del país, quienes le pidieron a la Santa Sede tenerlo en cuenta para la visita del papa Francisco a Colombia en 2017.
El padre Trujillo Luna contó que en la segunda etapa, conocida como fase romana porque se tramita solo en el Vaticano, los postuladores y censores de la causa se centraron en el momento de la muerte del padre Ramírez Ramos y en particular de su asesinato por «odio a la fe». Precisó que el voluminoso expediente, en turno para ser estudiado y decidido en 2022, fue estudiado con inusitada anticipación y votado favorablemente en Roma por la Comisión de Teólogos citada en su comunicación por el obispo Duque Jaramillo, la cual entregó su concepto unánime a la Congregación para la Causa de los Santos. Este organismo de la curia vaticana es la última instancia encargada de aprobar procesos de esta naturaleza y de proponerle al papa la expedición de los decretos declarando beatos a quienes han sido denominados 'venerables', como es el caso del padre Pedro María.
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| Isabel Ramos de Ramírez, madre del venerable. |
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| Ramón Ramírez Flórez, padre del sacerdote huilense. |
El martirio
Según relata el jesuita Juan
Álvarez Mejía en el libro Una víctima de
la revolución de abril, al
conocerse por radio la noticia del asesinato a tiros del líder liberal Jorge
Eliécer Gaitán en pleno centro de Bogotá, gran parte del pueblo de Armero, que
era de mayoría liberal, se levantó contra las autoridades pidiendo la cabeza
del presidente Mariano Ospina Pérez y la caída del Gobierno conservador. Los
exaltados, como en gran parte del país, también acusaban a la Iglesia católica
de defender al conservatismo y de propiciar con su conducta pasiva y en otras,
de manera velada, el clima de violencia contra los liberales.
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| Casa campestre en la que nació el padre Ramírez Ramos el 23 de octubre de 1899. |
Hacia las 2:30 de la tarde, dice el padre Álvarez Mejía en su libro publicado al año siguiente del martirio, una turbamulta ebria y armada llegó
hasta la casa cural con el propósito de matar al sacerdote, pero su intento fue
frenado por las monjas de la comunidad de las Mercedarias
Eucarísticas, especialmente la madre Miguelina, quien enfrentó a un hombre que pretendía balear al cura cuando se encontraba orando de rodillas frente al Santísimo. Sin embargo,
los violentos saquearon la casa cural, destruyeron y quemaron muebles, enseres, libros y ornamentos, aunque no alcanzaron a profanar el Santísimo ni a destruir las
hostias conservadas en el sagrario.
Pese al pedido encarecido de las monjas para que huyera del pueblo porque su sacrificio era inminente, Pedro María se negó a hacerlo diciéndoles que ya había perdonado a los agresores y a quienes pudieran atentar contra su vida. Al día siguiente del magnicidio del líder liberal, con el centro de Bogotá destruido por la acción de los vándalos en hechos conocidos históricamente como El Bogotazo, el padre ofició la misa de la mañana, dio la comunión a las monjas y a un grupo de estudiantes, confesó a un enfermo en el hospital y visitó a más de 170 conservadores detenidos en la cárcel.
Pese al pedido encarecido de las monjas para que huyera del pueblo porque su sacrificio era inminente, Pedro María se negó a hacerlo diciéndoles que ya había perdonado a los agresores y a quienes pudieran atentar contra su vida. Al día siguiente del magnicidio del líder liberal, con el centro de Bogotá destruido por la acción de los vándalos en hechos conocidos históricamente como El Bogotazo, el padre ofició la misa de la mañana, dio la comunión a las monjas y a un grupo de estudiantes, confesó a un enfermo en el hospital y visitó a más de 170 conservadores detenidos en la cárcel.
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| En esta foto familiar, aparece el sacerdote con su madre, algunos hermanos y sobrinos. |
Poco antes del mediodía repartió entre él y las monjas las hostias consagradas que quedaban, guardó una para utilizarla en caso de necesidad y escribió a lápiz un lacónico testamento que guardó en un sobre en el que escribió: «Voluntad del Pbro. Pedro Ma. Ramírez Ramos, a la Curia de Ibagué y a mis familiares de La Plata».
El conmovedor documento dice así:
El conmovedor documento dice así:
«De mi parte, deseo morir por Cristo y su fe. Al excelentísimo señor obispo mi
inmensa gratitud porque sin merecerlo me hizo ministro del Altísimo, sacerdote
de Dios y párroco hoy del pueblo de Armero, por quien quiero derramar mi
sangre. Especiales memorias para mi orientador espiritual, el santo padre
Dávila. A mis familiares que voy a la cabeza para que sigan el ejemplo de morir
por Cristo. Con especial cariño los miraré desde el cielo. Profunda gratitud
con las madres eucarísticas; desde el cielo velaré por ellas, sobre todo por la madre Miguelina (la superiora). En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu
Santo. Amén. Armero, 10 de abril de 1948».
A los gritos de «¡Entregan al
cura o mueren todas!», las monjas salieron huyendo de la casa cural por entre
los tejados, dejando indefenso al hoy venerable Ramírez Ramos que vestido con bonete
y estola fue sacado en medio de insultos, golpes y puñetazos y llevado a la
plaza principal del pueblo donde fue entregado, sin fórmula de juicio, a un
tumulto de por lo menos mil hombres y mujeres exaltados, muchos de ellos en completo
estado de embriaguez.
Diferentes versiones, confirmadas
en el voluminoso expediente judicial que se abrió días después del crimen, indican que hacia las 4:30 de la tarde fue otra vez ultrajado
y golpeado y luego atacado con garrotes, varillas y planazos de machetes. Otros
documentos señalan que cuando una voz dio la orden de «No
más planazos, dénle por el filo», Ramírez Ramos pronunció sus últimas
palabras: «Padre, perdónalos. Todo por Cristo» y que enseguida varios hombres le
asestaron machetazos en la cabeza y los brazos que acabaron con su
vida en pocos minutos. Aún en el suelo, otro hombre le dio un varillazo en la nuca que le hizo girar la cabeza hacia atrás.
El cadáver fue abandonado a la
entrada del cementerio donde lo recogieron algunas vecinas del sector, entre ellas algunas prostitutas, quienes lo sepultaron
semidesnudo en una fosa, sin ataúd ni nada parecido a una ceremonia religiosa. Allí
permaneció hasta que semanas después de restablecido el orden las
autoridades identificaron plenamente el cuerpo y lo entregaron a familiares y miembros
de la Iglesia católica quienes durante varios días lo trasladaron en un estremecedor y largo cortejo fúnebre que empezó en Armero, pasó por Ibagué y Espinal, siguió en Neiva y Garzón y terminó en La
Plata.
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| Mausoleo en el que reposan los restos del Mártir, en La Plata, Huila. |
La causa tramitada en su fase final ante la sede papal fue ampliamente discutida por juristas y teólogos que analizaron con especial cuidado los graves hechos de violencia protagonizados en los años 40 y 50 por los
partidos Liberal y Conservador, una época en la cual, según diversos historiadores,
fueron asesinados más de 200 mil colombianos.
Entre otras documentos que hacen parte del expediente canónico, se contrastaron testimonios de habitantes de la desaparecida Armero que observaron los hechos pero en los cuales no aparecen evidencias contra Ramírez Ramos de perseguir tanto en sus prédicas como en las actividades pastorales a quienes no fueran militantes del Partido Conservador, en especial, a los liberales gaitanistas. Sin embargo, en recientes publicaciones académicas y periodísticas se afirma, sin ningún sustento probatorio, que el sacerdote participaba activamente en la política conservadora local y daba la comunión a los liberales con su mano derecha invertida, contrariamente a lo indicado por los cánones de la Iglesia.
Entre otras documentos que hacen parte del expediente canónico, se contrastaron testimonios de habitantes de la desaparecida Armero que observaron los hechos pero en los cuales no aparecen evidencias contra Ramírez Ramos de perseguir tanto en sus prédicas como en las actividades pastorales a quienes no fueran militantes del Partido Conservador, en especial, a los liberales gaitanistas. Sin embargo, en recientes publicaciones académicas y periodísticas se afirma, sin ningún sustento probatorio, que el sacerdote participaba activamente en la política conservadora local y daba la comunión a los liberales con su mano derecha invertida, contrariamente a lo indicado por los cánones de la Iglesia.
Otro de los aspectos abordado por estamentos vaticanos como la Comisión de Teólogos de diferentes partes del mundo que presentó su «parecer unánime» ante la Congregación para la Causa de los Santos, fue la leyenda urbana de que poco antes de su sacrificio en la plaza pública, el padre Ramírez Ramos habría dicho: «De Armero no quedará piedra sobre piedra». Esas palabras, entendidas por
algunos como una terrible y profética maldición, se habrían hecho realidad 37 años después
del crimen ―el 13 de noviembre de 1985― cuando una avalancha de lodo y piedra sepultó a la
población tolimense y mató a más de 25 mil personas.
Sin embargo, de acuerdo a lo
relatado por expertos que conocen el expediente, los canonistas
contratados por la Diócesis de Garzón, así como el sacerdote postulador de la
causa, refutaron las acusaciones expuestas ante el promotor de justicia ―un
fiscal experimentado especialista en derecho canónico, conocido antiguamente
como ‘abogado del diablo’― y demostraron que tales sindicaciones no tenían fundamentos jurídicos, teológicos ni históricos. Es más, estos aspectos tuvieron un tratamiento muy secundario en todo el proceso ya que lo verdaderamente trascendental, desde el punto de vista de la teología, fueron las virtudes cristianas, el heroísmo del sacerdote y su muerte ocasionada por odio a la fe y a la Iglesia.
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| Esta foto, la más conocida del padre Pedro María, probablemente se convierta en imagen oficial cuando el papa lo declare mártir y beato. |
Lo que sigue
El párroco de la principal iglesia de la diócesis de Garzón aclaró que no fue necesario atribuirle algún milagro al Mártir de Armero ya que las normas canónicas exigen un martirio por la fe y que en este caso particular se demostró «un segundo bautismo, un bautismo en sangre». No obstante, precisó que «Dios por medio del venerable Pedro María, según testimonios de hombres y mujeres, sí ha realizado muchos milagros que la Iglesia espera se multipliquen después de la beatificación y puedan ser demostrados científicamente en un posterior proceso de canonización o sea cuando se declara santo a un beato».
Fuentes del episcopado dijeron hasta el momento el Vaticano no ha confirmado la fecha en la que Francisco hará pública la beatificación y precisaron que la ceremonia para ungir al Mártir como beato podría efectuarse durante la visita del papa a Colombia en septiembre, probablemente en Bogotá. También señalaron que si debido a su agitada agenda el pontífice no puede presidir la beatificación en Colombia, el evento se celebraría en La Plata, tierra nativa del venerable. En este caso, la ceremonia estaría presidida por el cardenal Ángelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.
Fuentes del episcopado dijeron hasta el momento el Vaticano no ha confirmado la fecha en la que Francisco hará pública la beatificación y precisaron que la ceremonia para ungir al Mártir como beato podría efectuarse durante la visita del papa a Colombia en septiembre, probablemente en Bogotá. También señalaron que si debido a su agitada agenda el pontífice no puede presidir la beatificación en Colombia, el evento se celebraría en La Plata, tierra nativa del venerable. En este caso, la ceremonia estaría presidida por el cardenal Ángelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.
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| Documento de la Diócesis de Garzón en el que se resumen aspectos de la vida del beato. |
Otros santos y beatos colombianos
La única persona nacida en Colombia que fue declarada santa es la Madre Laura Montoya Upegui, reconocida como tal por el papa Francisco el 12 de mayo de 2013. Sin embargo, tres importantes religiosos españoles que desarrollaron la mayor parte de su actividad pastoral y espiritual en el país, son considerados popularmente como 'santos colombianos'. Se trata de san Pedro Claver, el esclavo de los esclavos; san Luis Beltrán, evangelizador de indígenas, y san Ezequiel Moreno, patrono de los enfermos de cáncer.
Al contrario de países como Italia, Francia, España y México que veneran a una gran cantidad de santos y beatos, la lista de colombianos que han llegado a los altares no es muy nutrida. Además de Mariano de Jesús Eusse Hoyos ―el padre Marianito― son beatos oficialmente declarados por la Santa Sede los Mártires Hospitalarios, siete jóvenes colombianos asesinados en 1936 durante la Guerra Civil española. Se trata de Juan Bautista Velásquez Peláez, Melquíades Ramírez Zuluaga, Eugenio Ramírez Salazar y Rubén de Jesús López Aguilar, oriundos de Antioquia; Esteban Maya Gutiérrez, nacido en Caldas; Arturo Ayala Niño, de Paipa, Boyacá, y el huilense Gaspar Páez Perdomo.
Con la inminente beatificación del opita Pedro María Ramírez y el bogotano Rafael Manuel Almanza Riaño ―el famoso padre Almanza― el listado de beatos ascendería a diez. No obstante, en el Vaticano reposan por lo menos otra decena causas de colombianos, entre ellas la del controvertido jerarca antioqueño Miguel Ángel Builes y la de Ismael Perdomo Borrero, prelado nacido en Gigante, Huila, arzobispo de Bogotá por muchos años y a quien la picaresca política le puso el apodo de Monseñor Perdimos para atribuirle la caída de la Hegemonía conservadora en 1930. Otros procesos que duermen el sueño de los justos en la Santa Sede son los de la monja María de Jesús Upegui Moreno ―tía de la madre Laura― y el del obispo Jesús Emilio Jaramillo, secuestrado, torturado y asesinado por la guerrilla en Arauca.
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(Las fotografías incluidas en este artículo fueron tomadas del libro Una víctima de la revolución de abril, publicado por el padre jesuita Juan Álvarez Mejía en 1949).
La única persona nacida en Colombia que fue declarada santa es la Madre Laura Montoya Upegui, reconocida como tal por el papa Francisco el 12 de mayo de 2013. Sin embargo, tres importantes religiosos españoles que desarrollaron la mayor parte de su actividad pastoral y espiritual en el país, son considerados popularmente como 'santos colombianos'. Se trata de san Pedro Claver, el esclavo de los esclavos; san Luis Beltrán, evangelizador de indígenas, y san Ezequiel Moreno, patrono de los enfermos de cáncer.
Al contrario de países como Italia, Francia, España y México que veneran a una gran cantidad de santos y beatos, la lista de colombianos que han llegado a los altares no es muy nutrida. Además de Mariano de Jesús Eusse Hoyos ―el padre Marianito― son beatos oficialmente declarados por la Santa Sede los Mártires Hospitalarios, siete jóvenes colombianos asesinados en 1936 durante la Guerra Civil española. Se trata de Juan Bautista Velásquez Peláez, Melquíades Ramírez Zuluaga, Eugenio Ramírez Salazar y Rubén de Jesús López Aguilar, oriundos de Antioquia; Esteban Maya Gutiérrez, nacido en Caldas; Arturo Ayala Niño, de Paipa, Boyacá, y el huilense Gaspar Páez Perdomo.
Con la inminente beatificación del opita Pedro María Ramírez y el bogotano Rafael Manuel Almanza Riaño ―el famoso padre Almanza― el listado de beatos ascendería a diez. No obstante, en el Vaticano reposan por lo menos otra decena causas de colombianos, entre ellas la del controvertido jerarca antioqueño Miguel Ángel Builes y la de Ismael Perdomo Borrero, prelado nacido en Gigante, Huila, arzobispo de Bogotá por muchos años y a quien la picaresca política le puso el apodo de Monseñor Perdimos para atribuirle la caída de la Hegemonía conservadora en 1930. Otros procesos que duermen el sueño de los justos en la Santa Sede son los de la monja María de Jesús Upegui Moreno ―tía de la madre Laura― y el del obispo Jesús Emilio Jaramillo, secuestrado, torturado y asesinado por la guerrilla en Arauca.
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(Las fotografías incluidas en este artículo fueron tomadas del libro Una víctima de la revolución de abril, publicado por el padre jesuita Juan Álvarez Mejía en 1949).
